Arabist onder Arabieren

Ontmoetingen in het Midden-oosten

Samenvatting

Het boek, dat bestaat uit een groot aantal zeer gemakkelijk en prettig leesbare korte hoofdstukken van maar enkele pagina’s, beschrijft op indrukwekkende en vooral humoristische wijze de Arabische wereld. Leo kwarten beschrijft zijn zeer diverse ontmoetingen in het Midden-Oosten (en een stukje Noord-Afrika) met bekende en minder bekende Arabieren en de gesprekken die hij met hen heeft. Op onnavolgbare wijze geeft hij ons een inkijk in de bijzondere en ook verschillende culturen die de Arabische wereld rijk is. Hij schuwt in zijn gesprekken en beschrijvingen controversiële onderwerpen niet.

Wat vinden wij van het boek?

Het boek geeft uitstekend en goed onderbouwd weer, het feit dat uitsluitend iemand die tot in de finesses de Arabische taal, cultuur en gebruiken machtig is en de kunst van het netwerken verstaat, zich op een dergelijke manier in die gemeenschappen kan manifesteren. Het laat zien dat we eigenlijk op een geheel andere wijze moeten kijken naar het Midden-Oosten en vooral naar “de Arabier”, dan nu de gemiddelde westerling en zeker ook Nederlander doet. Breder gezien toont het aan hoe relevant het is je te verdiepen in andere mensen en hun taal en cultuur wil je met elkaar goed overweg kunnen en elkaar begrijpen, verbaal, maar minstens zo belangrijk ook non-verbaal. Soms is het spijtig dat het hoofdstuk zo snel af is, je zou nog zoveel meer willen weten over die specifieke ontmoeting. Maar na een halve bladzijde in het volgende hoofdstuk ben je dat al snel weer vergeten.

Hoe haakt het boek in op onze filosofie?

Het boek lijkt misschien op het eerste gezicht weinig met leiderschap van doen te hebben, echter dat is maar schijn. Bij goed leiderschap is altijd interesse voor de ander en zijn of haar achtergrond en cultuur van groot belang. Daarnaast zijn er zeker lessen te putten uit hetgeen Leo Kwarten zo beeldend beschrijft over zijn gesprekken met deze bijzondere en bloemrijke mensen.